В конце 2001 года при посредничестве представителя Европейского союза X. Соланы начались сербско-черногорские переговоры, закончившиеся подписанием в марте 2002 г. в Белграде соглашения «Базовые основы по пересмотру отношений Сербии и Черногории». Документ закрепил за Черногорией многие из государственных полномочий, которые она де-факто взяла на себя в последние годы правления С. Милошевича.

В октябре 2002 г. в Черногории состоялись досрочные парламентские выборы, по результатам которых победу праздновала коалиция партий ДПС и СДП, выступающая за независимое государство. Лидер ДПС М. Джуканович стал во главе правительства, взяв на себя рычаги управления республикой. Президентом Черногории был избран Ф. Вуянович, спикером парламента – председатель СДП Р. Кривокапич.

4 февраля 2003 г. была закончена предусмотренная Белградским соглашением многоступенчатая процедура утверждения конституционной хартии государственного сообщества Сербия и Черногория (СиЧ), а СРЮ перестала существовать.

В ноябре 2003 г. состоялась перепись населения Черногории. В республике произошло существенное снижение числа лиц, определяющих себя как черногорцы (с 61 % в 1991 г. до 43 %), и увеличение сербов (с 9 до 32 %). С 14,5 до 4 % сократился удельный вес «мусульман». При этом появилась новая национальная группа – бошняки (7,7 %). Примерно прежний удельный вес занимали албанцы (5 %). Общая численность населения Черногории составила 620,1 тыс. человек.

Будучи в составе госсообщества, Черногория в выработке и реализации внутренней социально-экономической политики, а также организации внешнеэкономических связей была практически полностью самостоятельной. Рос республиканский бюджет. В 2005 г. он составил 492 млн. евро, ВВП в 2005 г. увеличился на 4,1 % до 1580 млн. евро. Инфляция сократилась до 2 %. Число безработных уменьшилось до 50 тыс. человек. Доходы от туризма составили 222 млн евро. Черногорию посетило 780 тыс. туристов, из них 255 тыс. иностранных.

Межнациональные отношения в республике не отличались конфликтностью. Республиканское руководство в целом умело строило отношения с мусульманской частью населения, сконцентрированного по преимуществу на севере Черногории.

В стране доминировало межконфессиональное согласие, чего нельзя было сказать об отношениях среди православных христиан. Деятельность так называемой Черногорской православной церкви (ЧПЦ) не раз оказывалась причиной ее конфликтов с Черногорско-Приморской митрополией Сербской православной церкви (СПЦ).

Внешнеполитическая деятельность официальной Подгорицы была подчинена задаче популяризации за рубежом ее позиции о неэффективном функционировании государственного сообщества СиЧ и, следовательно, неизбежности «восстановления» черногорского государственного суверенитета. 

1 марта 2006 г. скупщина Черногории большинством голосов приняла разработанный при участии Евросоюза закон о референдуме о государственно-правовом статусе страны. За его принятие голосовало 60 депутатов, 10 – против. Закон предусматривал, что в случае, если за независимость Черногории выскажется менее 55% от числа проголосовавших, новый референдум можно будет провести не ранее чем через три года.

 

Из 484 718 человек, включенных в списки для голосования, к урнам 21 мая 2006 г. пришло рекордное количество – 419 236 человек, что составило 86,49 %. За независимость высказался 230 661 гражданин (55,5 %), против – 185 002 (44,5 %). Установленный по рекомендации Евросоюза порог признания черногорского суверенитета оказался преодолен.

Таким образом, многолетняя борьба Черногории за независимость завершилась с помощью рядового голосования ее граждан. Уже на следующий день Совет министров Евросоюза выступил с сообщением, в котором положительно оценил организацию референдума и призвал все стороны признать его результаты.

31 мая Центральная избирательная комиссия большинством голосов утвердила окончательные итоги голосования. 3 июня 2006 г. парламент Черногории провозгласил республику независимой.

Среди великих держав первой признала Республику Черногорию Российская Федерация – 10 июня. Почти одновременно то же сделали США, а 12 июня – Европейский Союз. Ровно через месяц после референдума Черногория была принята в состав Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), 28 июня республика стала 192-м членом ООН.